Η Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών διενεργεί μια εθνική έρευνα για την ασφάλεια της ναυτικής αναψυχής (National Recreational Boating Safety Survey), και η έκδοση του 2018 έβαλε νούμερο σε κάτι για το οποίο ο κλάδος συνήθως μιλά με βάση ιστορίες και εντυπώσεις. Σε όλα τα σκάφη που βρίσκονται σε ιδιοκτησία, ο μέσος όρος ήταν 19 μέρες στη θάλασσα τον χρόνο. Για τα μηχανοκίνητα σκάφη ήταν 29. Όσα βγήκαν τουλάχιστον μία φορά είχαν μέσο όρο περίπου 54 μέρες — κάτι που δείχνει πόσα δεν έφυγαν ποτέ από την προβλήτα.
Δεν βρήκαμε αντίστοιχη έρευνα για την Ευρώπη, και δεν πρόκειται να προσποιηθούμε ότι ένας αμερικανικός αριθμός μεταφέρεται αυτούσιος στη Μεσόγειο, όπου η σεζόν είναι μακρύτερη και ο στόλος διαφορετικός. Περπάτησε όμως σε μια προβλήτα μαρίνας μια Τρίτη του Ιουνίου και ο αριθμός δεν θα σου φανεί καθόλου παράξενος.
Το υπόλοιπο ενενήντα πέντε τοις εκατό συνεχίζει να κοστίζει. Η θέση ελλιμενισμού πληρώνεται ανά έτος, όχι ανά έξοδο. Το ίδιο και η ασφάλιση. Το υφαλόχρωμα, το σέρβις του κινητήρα, ο λογαριασμός του ναυπηγείου την άνοιξη: τίποτα από αυτά δεν μειώνεται επειδή το σκάφος έμεινε δεμένο. Αυτός είναι ο υπολογισμός που ταράζει τους ιδιοκτήτες, και πάνω του στηρίζεται κάθε πρόταση διαμοιρασμού σκαφών.
Εδώ διαφοροποιούμαστε από το μεγαλύτερο μέρος του κλάδου. Πολλοί ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν πράγματι το σκάφος τους. Βγαίνουν τα περισσότερα Σαββατοκύριακα της σεζόν, ξέρουν κάθε θόρυβο του κινητήρα τους, και το να τους λες να αξιοποιήσουν περισσότερο το περιουσιακό τους στοιχείο πλησιάζει την προσβολή.
Για αυτούς τους ιδιοκτήτες το όριο δεν είναι ο χρόνος. Είναι η γεωγραφία. Ένα σκάφος σημαίνει ένα κομμάτι ακτής. Μπορείς να ταξιδεύεις με αυτό τριάντα χρόνια και να γνωρίζεις πάλι μόνο τον δικό σου κόλπο, γιατί μόλις θελήσεις να ξυπνήσεις σε άλλη χώρα καταφεύγεις στο charter: πληρώνεις για δεύτερη φορά για ένα σκάφος που θα χρησιμοποιήσεις μία μόνο φορά, ενώ το δικό σου μένει σε μια θέση ελλιμενισμού που εξακολουθείς να πληρώνεις.
Μια ανταλλαγή σκαφών δεν σου ζητά να νοικιάσεις το δικό σου. Ανάμεσα στα μέλη δεν ανταλλάσσονται χρήματα. Ανοίγεις ημερομηνίες στο δικό σου σκάφος και κερδίζεις Knots· ξοδεύεις Knots για να περάσεις χρόνο πάνω στο σκάφος ενός άλλου μέλους, κάπου όπου εσύ δεν έχεις σκάφος. Η θέση ελλιμενισμού που ήδη πληρώνεις γίνεται αυτό που σου ανοίγει τις υπόλοιπες ακτές.
Είμαστε ξεκάθαροι για το τι είναι ανοιχτό σήμερα. Ανοιχτά είναι και τα δύο: ο χρόνος πάνω στο σκάφος στο λιμάνι χωρίς ταξίδι και οι ανταλλαγές με επαγγελματία κυβερνήτη. Το bareboat, δηλαδή να κυβερνάς εσύ το σκάφος ενός άλλου μέλους, παραμένει κλειστό, επειδή δεν υπάρχει ασφαλιστήριο σε ισχύ ούτε υπογεγραμμένη συμφωνία με καμία ασφαλιστική. Όταν αυτό αλλάξει, θα το πούμε, και όχι νωρίτερα.
Και στις δύο περιπτώσεις η λέσχη διαβάζεται το ίδιο. Η στατιστική των 19 ημερών είναι ο λόγος που οι άνθρωποι αρχίζουν να ψάχνουν· η δεύτερη ακτή είναι ο λόγος που μένουν. Η ιδρυτική συνδρομή είναι δωρεάν έως τις 31 Δεκεμβρίου 2026: κατά την εγγραφή καταχωρίζεται μια κάρτα και δεν χρεώνεται τίποτα πριν από αυτή την ημερομηνία.
Γίνε μέλος του The Seafolk