A primeira observação não era sobre barcos. Era sobre um padrão: Uber, Airbnb, Kindred, cada uma pegou num ativo parado, construiu à volta a camada de confiança e virou um mercado inteiro do avesso. Depois de reparar nesse padrão, começa a ver-se ativos parados por todo o lado, e as marinas estão cheias deles: fila atrás de fila de barcos que mal saem do pontão.
Ignacio López Martín não é um desses proprietários. Sai com o seu barco quase todas as semanas. Mas ele e Soco Núñez de Cela, outra velejadora de sempre que passa a vida profissional a empurrar marcas para além de onde costumam parar, estavam a falar de barcos um dia quando Soco pôs a pergunta em cima da mesa: e se fizéssemos com os barcos o que a HomeExchange fez com as casas? Disse-o meio como uma ideia louca. Ignacio viu a oportunidade de imediato, e juntos chegaram à lacuna verdadeira. Não é só que as pessoas não usem os barcos que têm. É que ter um barco continua a dar-lhe apenas o seu pedaço de mar do costume. Navegue noutro sítio do mundo e volta ao charter: uma camada inteira de custo por cima do que já paga para manter o seu, por um barco que vai usar uma única vez.
É essa a lacuna que o The Seafolk quer fechar: não «fazer com que as pessoas usem mais o seu barco», mas «deixar que quem já usa o seu chegue a qualquer outra costa, através de barcos que outros sócios usam igualmente bem».
Ignacio é engenheiro industrial de Sevilha que decidiu que a transição energética não se construiria a partir de uma folha de cálculo. Em 2019 cofundou a Cable Energía, operadora de uma rede de carregamento rápido para veículos elétricos em Espanha e Portugal. Em julho de 2022 a Shell adquiriu a empresa por inteiro, e Ignacio manteve-se como CEO durante a integração até ao final de 2023. Em 2025, a Acciona Energía comprou o negócio à Shell.
A partir daí seguiu em frente e criou a Vida Sustainable Ventures, a plataforma a partir da qual hoje lança, opera e governa empresas nas áreas da energia, renováveis, infraestruturas e software, uma carteira que inclui a Eolinet Renovables, a Capflex Energía e várias outras. O The Seafolk é aquela que liga tudo isso à sua paixão de sempre: o mar, e a vela.
Uma comunidade assente em entregar as chaves do seu barco não tem uma segunda oportunidade para se explicar. Tem de parecer exatamente tão fiável quanto realmente é, desde a primeira palavra que um sócio lê.
É aí que entra Soco Núñez de Cela, cofundadora ao lado de Ignacio. Construiu uma reputação de coragem e clareza em vez de orçamento, em marcas globais como a Dolce Hotels & Resorts e a Burger King, provando que uma marca não precisa de gritar para ser lembrada: precisa de dizer algo verdadeiro e dizê-lo bem. Daí passou para a Deliverect, uma empresa unicórnio construída sobre ritmos rápidos e disrupção, e desde então continua a levar a marca mais longe. Traz esse mesmo instinto para o The Seafolk como cofundadora, a par do seu papel de Global CMO da Deliverect, que continua a ser o seu foco principal: construir uma marca que ganhe confiança tranquila em vez de perseguir atenção ruidosa, num terreno onde o tom errado pode custar a um sócio a sua confiança antes sequer de se inscrever.
Ambos são disruptores por instinto, não apenas por cargo, e ambos são cofundadores em partes iguais. Ignacio passou a carreira a apoiar e a construir os projetos que substituem um modelo velho e ineficiente por um melhor. Soco passou a dela dentro das empresas que o conseguiram de facto. O The Seafolk é o que acontece quando esse instinto se vira para o mar e, por agora, é o projeto que ambos constroem a par dos seus papéis atuais, mesmo no início da sua própria viagem.
Nenhum dos dois partia de uma página em branco quanto à troca de barcos. Ambos tinham visto as tentativas anteriores de troca entre particulares bater sempre nos mesmos dois muros. Primeiro, não havia nada de sólido por trás: sem seguro, todo o acordo assentava num aperto de mão e na esperança de que nada corresse mal. Segundo, nunca chegou a ser uma comunidade, apenas uma série de trocas um a um entre duas pessoas cujos calendários calhavam coincidir. Encontre o proprietário certo, nas datas certas, ou cai tudo. Nunca poderia crescer para além de um pequeno círculo dos velejadores mais confiantes e experientes, porque nunca foi construído para isso.
O The Seafolk enfrenta esses dois muros e diz com clareza em que ponto está cada um. A comunidade é a parte que existe hoje: uma adesão mundial de onde partir, em vez de um único parceiro de troca cujo calendário tem de coincidir com o seu. Sobre o primeiro muro não vamos exagerar nada. Hoje não existe apólice contratada nem acordo assinado com qualquer seguradora, que é exatamente o que dizem os nossos Termos. Por isso as trocas em bareboat, navegar o barco de outro sócio por si próprio, continuam fechadas, enquanto o tempo a bordo com o proprietário presente e as trocas com skipper profissional estão abertas.
O The Seafolk não é uma empresa de charter, e também não são os velhos fóruns de troca. É reciprocidade baseada na adesão, construída como a Kindred e a HomeExchange reconstruíram a partilha de casas: identidade verificada pela Stripe na inscrição, um verificador que cruza a carta que declara com a bandeira do barco, condições reais definidas pelo proprietário e uma conversa antes de confirmar seja o que for. A camada de seguro é a peça que ainda falta e, enquanto não existir, dizemo-lo claramente em vez de deixar que um proprietário suponha outra coisa.
Para nenhum dos dois a troca de barcos é apenas uma ideia de negócio. Ignacio e Soco são velejadores, e ambos carregam o mesmo sonho: dar a volta ao mundo um dia, um troço de costa de cada vez. Com o The Seafolk querem que qualquer velejador tenha a oportunidade de sonhar, e de explorar outros mares.
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